Die Lachine-Stromschnellen fallen auf drei Kilometern um dreizehn Meter ab und zerteilen den Sankt-Lorenz-Strom in ein Band aus stehenden Wellen und hydraulischen Walzen, die während der Pelzhandelsära Hunderte von Schiffen forderten. Bevor das Kanalsystem 1825 eröffnet wurde, portierten die Voyageurs ihre Fracht um diesen Abschnitt herum, anstatt das Chaos flussabwärts vom Lac Saint-Louis zu riskieren. Heute dienen dieselben Stromschnellen als Nordamerikas größter urbaner Wildwasser-Spielplatz und erzeugen Stromschnellen der Klassen III und IV in Sichtweite der Skyline von Montreal. Der Betrieb der Jetboot-Touren in Montreal begann Anfang der 1990er Jahre und wandelte eine einstige Navigationsgefahr in einen kontrollierten Adrenalinkurs um. Zweckgebaute Schiffe tragen Passagiere durch stehende Wellen, die während der Frühlingsschmelze eine Höhe von zwei Metern erreichen. Die Stromschnellen entstehen dort, wo sich der Fluss verengt und über einem Kalksteinplateau beschleunigt, was hydraulische Phänomene erzeugt, die ganzjährig schiffbar bleiben, sich aber zwischen April und Juni intensivieren, wenn das Schmelzwasser den Sankt-Lorenz-Strom auf das Doppelte seines Volumens vom Spätsommer anschwellen lässt. Die Betreiber steuern diese Bereiche in Winkeln an, die darauf kalibriert sind, die Gischt zu maximieren und gleichzeitig die Integrität des Rumpfes zu wahren – ein 45-Grad-Anflug auf eine stehende Welle erzeugt genug Wasserverdrängung, um Passagiere in den vorderen Reihen klatschnass zu machen. Der Lachine-Kanal, der über 14 Kilometer parallel zu den Stromschnellen verläuft, war einst das wirtschaftliche Rückgrat des industriellen Montreal. Mühlen und Fabriken säumten seine Ufer und bezogen Energie aus kontrollierten Strömungen, die das Wildwasser komplett umgingen. Als die Containerschifffahrt den Kanal in den 1970er Jahren überflüssig machte, wandelte sich das Hafenviertel vom Industriekorridor zum Freizeitstandort. Parks Canada eröffnete den Kanal 2002 wieder für Sportboote, und Jetboot-Betreiber teilen sich heute das Eingangsbecken im Alten Hafen mit Kajakfahrern, Radfahrern auf dem angrenzenden Treidelpfad und Sightseeing-Kreuzfahrtschiffen, die die Stromschnellen gänzlich meiden. Moderne Jetboot-Rümpfe bestehen aus verstärktem Aluminium ohne externe Propeller – Wasseransaugdüsen sorgen für den Vortrieb und ermöglichen es den Betreibern, durch flache Felsengärten zu navigieren, die herkömmliche Antriebe zerstören würden. Sicherheitseinweisungen betonen sicheres Sitzen und die Physik der stehenden Wellen: Wenn der Bug eine zwei Meter hohe Wasserwand erklimmt, erleben die Passagiere eine kurze Schwerelosigkeit, bevor der Rumpf in das Wellental kracht. Die Führer positionieren die Schiffe so, dass sie enge Kanäle zwischen untergetauchten Felsblöcken durchqueren und den Impuls der Strömung nutzen, um in das nächste Element zu katapultieren. Der gesamte Rundkurs dauert zwanzig bis dreißig Minuten, abhängig vom Wasserstand, und deckt eine Route ab, für deren Umgehung frühe Pelzhändler zu Fuß einen halben Tag benötigt hätten.